2026/10/30 中時新聞網 張威翔 公仔箱論壇. O* ^! j3 Q) A# p# Y% \6 Z+ Y, L
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太陽系示意圖，顯示新發現矮行星候選體2026 ED138的軌道路徑。這顆天體是在美國國家科學基金會（NSF）與能源部（DOE）共同營運的維拉·C·魯賓天文台，圖中標示的是它在2026年5月8日的位置。（NSF–DOE魯賓天文台／NOIRLab／SLAC／AURA／R. Proctor，影像處理：M. Zamani／NOIRLab）
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太陽系示意圖，顯示新發現矮行星候選體2026 ED138的軌道路徑。這顆天體是在美國國家科學基金會（NSF）與能源部（DOE）共同營運的維
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( W1 h d+ x: s9 B: k公仔箱論壇天文學家利用智利「薇拉·魯賓天文台」（Vera C. Rubin Observatory）的數據，發現一顆新的候選矮行星，編號暫為2026 ED138，這顆冰冷天體直徑估計介於600至1500公里，目前距離太陽約46天文單位（AU），約為地球到太陽距離的46倍，軌道位於冥王星之外，為20年來發現最大的海王星外天體（TNO）
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" [$ v1 N' r5 L3 f公仔箱論壇路透社報導，哈佛－史密森天體物理中心的霍爾曼（Matthew Holman），13日分析薇拉·魯賓天文台今年蒐集的數據時，首次辨識出這顆天體，觀測紀錄涵蓋3月4日至7月11日共約30次偵測，佐以2016年以來暗能量相機（DECam）的檔案影像佐證。這顆天體屬海王星外天體，軌道傾角約24.5至25度，被歸類為「熱古典柯伊伯帶天體」，繞日週期約281年，近日點約36.9天文單位、遠日點約49天文單位。
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# r9 b# d# [0 l( V& y公仔箱論壇根據魯賓天文台與華盛頓大學團隊的初步分析，2026 ED138的絕對星等約為3，依表面反照率不同，直徑估計在600至1500公里之間。若後續紅外觀測確認它體積夠大、自身重力足以使其呈近球形（流體靜力平衡），它將加入國際天文聯合會（IAU）正式認定的5顆矮行星行列，包括冥王星（平均約40天文單位）、鬩神星、妊神星、鳥神星與穀神星。
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目前，它是約20年來發現最大的海王星外天體之一。《國家地理雜誌》與《新科學家》指出，這顆候選體亮度足以進行地面光譜與光變曲線觀測，也適合哈伯與詹姆斯·韋伯太空望遠鏡進一步研究。華盛頓大學天文學家尤里奇（Mario Jurić）說，找到直徑約1000公里等級的天體，「可能是一代人只會遇到一次的事」，而薇拉·魯賓天文台還在調試階段就發現了它。公仔箱論壇1 b# q; B" Z' U" A. V+ _- L D
9 h m8 p6 w! H& \5.39.217.76IAU自2006年把冥王星降為矮行星後，正式認定的矮行星僅有上述5顆，最後一次新增在2008年。2026 ED138因位置接近銀河盤面、星場擁擠，較早的巡天不易發現，研究團隊也指出，外太陽系可能還有更多類似的大型天體尚未被找到。公仔箱論壇5 [ x7 {" W4 J5 |) e
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" U, |# E' T; @5 l4 ~圖說：在龐大的觀測資料中，找到了2026 ED138 運動的跡象
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: ?, K8 \: @" R, B! Z: ~) S' B公仔箱論壇2026 ED138繞行太陽一圈需時約281年，其軌道相對太陽系公轉面傾斜了高達 24.5度，且正巧位於銀河系背景最繁密的恆星密集區域，這也解釋了它為何過去能完美避開所有巡天計畫。雖然精確直徑仍需視其表面的冰層反射率而定，但只要尺寸落在預估範圍內，其自身的強大引力便足以將其塑造成近乎球體的形狀，完全具備成為新一顆官方認證矮行星的潛力。公仔箱論壇- f* j4 e2 l, h A0 _- ~
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* Q) ]+ u, D" b1 i& _0 U公仔箱論壇圖說：2026 ED138在太陽系中的運動軌道推算。
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6 v9 ~* D0 o; h- p+ m5 B: Q; `& f, @這項發現僅僅是魯賓天文台十年巡天任務的序幕。隨著望遠鏡持續深耕南部天空，未來不僅有望發現數以千計的海王星外冰封世界，更有機會解答天文界懸案多年的「第九行星（Planet Nine）」是否存在。（編譯／許晉翊） |
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