[新聞] 藻礁的明天

發現藻礁

藻礁是生物礁的一種，任何生物只要可以堆積碳酸鈣的骨骼，骨骼堆積又夠大，能夠抵抗波浪的構造，就把它叫做生物礁。在生物分類學上，如果是以珊瑚建造的礁體，就叫做『珊瑚礁』，如果是以藻類建造的，就叫做『藻礁』。

藻礁是主要由紅藻類裡面的珊瑚藻所建造的石灰岩礁體，它們可將海水中游離的鈣固定，在生長過後留下石灰質來造礁，所以有「植物世界中的珊瑚」之稱號。

分布

藻礁規模最大者要屬桃園縣海岸，其餘在台北縣石門鄉白沙灣、三芝鄉淺水灣及屏東縣恆春的風吹沙也找得到。

藻礁vs.珊瑚礁

藻礁分布面積、生長速度遠低於珊瑚礁，珍貴及稀有性遠高於珊瑚礁，藻礁長時間的沉積，是西部海岸變遷的證據之一。此外，其周邊生態相當豐富，光是一個藻礁的縫隙，就可聚集十餘種的生物。

而藻礁生長的環境條件，通常比珊瑚礁還要差一點，譬如說水質環境可能比較混濁，溫度可能比較低，浪比較強的地方。也就是說珊瑚比較不適合生長的地方，珊瑚藻還可以生長、造礁，所以『藻礁』是熱帶珊瑚礁過渡到亞熱帶珊瑚礁的先驅生物礁，藻礁同時也具備穩定海底底質、保護海岸，提供海洋生物棲息、覓食的功能。

事實上保存藻礁，也等於保存了台灣的生物多樣性。尤其，台灣的海岸線雖長達一千兩百公里，但藻礁地形加起來卻不超過十公里，可以說是相當的稀有及珍貴。當藻礁的生態及對環境的影響，也都還來不及被人了解的時候，又怎麼能讓這個貫穿冰河時期與現代的-植物界中的珊瑚，就在我們眼前消失？

古老記憶

根據學者調查，要沈積到六十公分的厚度，可能至少需要兩千年以上的時間；此外，台灣的藻礁最年輕的大概也在六千年左右，最老的大概是幾萬年，因此藻礁可以說是比珊瑚礁更重要與珍貴的自然生態。

危機前夕

但是，藻礁直到八十七年才經學者證實，一般人對藻礁的生態還相當的陌生，對於藻礁生態系的功能與重要性，也就很容易被忽視，像港灣工程、防波堤就直接蓋在藻礁上面，直接就把藻礁生態係給破壞了。其實藻礁所建造的礁體，就能保護海岸及陸地，尤其，在藻礁四周的海底，就是海洋生物聚集、生息繁衍的重要棲地。但現在站在觀音海岸的藻礁上，看到的盡是工業區排放的污水，造成依賴藻礁生活的生物，全部都滅絕了，相當可惜。

藻礁在台灣西部海岸，已經延續了上萬年，但是卻在我們這一代，斷絕了它們的生機。尤其，今年五月底，觀塘工業區開發單位，宣布將在觀音塘尾的藻礁海岸，填海造地，開闢天然氣接收專用港，保育界多年來所擔心的事情，終於要發生了，為什麼就連藻礁們的遺骸，我們都沒有辦法保留給下一代來憑弔，要全面將它摧毀。

搶救藻礁

眼看千萬年才能成形的自然景觀被切割，連復育的機會都沒有，以往以經濟開發利益為主的思考模式，正在侵蝕這塊自然珍寶……
由於藻礁經過數千年的累積，不但在生態系上扮演相當重要的角色，其發育過程也是台灣西部海岸變遷的證據之一。在這裏，一層一層的藻礁中，總可以看到夾雜著珊瑚，是否那個時期的環境或氣候有所不同。即使純藻類膠結的部分，也是有些層鬆散，有些層緊密。若由剖面來研究海岸變遷或是氣候變遷，都是極為寶貴的證據，在演化史上亦有其意義，應予重視並加以保存。此外，藻礁的生態系與珊瑚礁的生態系仍大有不同，有許多依賴這種生物礁為生的生物，若這片藻礁消失，這些生物也會跟著消失的……保護藻礁，也保存了台灣的生物多樣性。

看守台灣的藻礁

看著一項項工程慢慢吞噬這塊海岸，推動搶救桃園藻礁計畫刻不容緩，籲請政府儘速列為具保存價值的「自然地景」、劃設為保護區是優先工作，其次成立”海洋法”，設立海洋事務所，亦是刻不容緩。