人,是一個國家的根本,沒有人敢質疑,如果不是為了人的生存、生活、幸福,要國家何用?但我們常忽略另外一面,人的素質、人的比重、人的行為乃至人口的結構,決定一個國家的興衰治亂乃至存亡,要找實例,眼下的台灣正是。
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多少年來,我們常說台灣人口密度過高,構成整個社會乃至這片土地太過沉重的負擔,因而從半世紀前開始,政府就竭盡全力致力節育。但所謂台灣人口密度是全球次高,僅低於孟加拉這樣的說法,固令人立即產生危機感,努力節育的心油然而生;然而我們看看熟悉的鄰國如新加坡,其人口密度絕對遠超過台灣,卻處處綠地,人與環境和諧相處,毫無擁擠、逼狹的壓迫感。台灣低度利用的農地、林地甚至都市土地比比皆是,可用的空間勝過新加坡不知凡幾,卻不斷以人口密度全球次高恫嚇市井百姓,乃至學者專家亦受其蠱惑,真可謂理盲而濫情。
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0 T% ?* g9 {$ z" k5.39.217.76不論人口密度高低,人口密度的減少,則必然會產生不良的副作用。理由十分簡單:一個經濟的運作,其主要決定力量不外乎人民的消費、企業的投資與政府的支用這三大類。三者之中任一低迷不振,經濟社會疲弱萎縮,尤其人民消費這一大塊,在整體中占有六成的比重,稍有遲滯,立將形成拖累整體的力量。猶有甚者,現代經濟的運作一方面有連鎖效果,種種產銷活動環環相扣,牽一髮而動全身,因而當這一大塊產生變化,整個的社會出現強度數倍的反應。另一方面,在生產過程高度迂迴的資本主義經濟,每一個變化,都會透過資備設備的積累與折舊,影響往後若干年的投資與消費,牽連更遠甚至衝擊至數十倍以上。
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因此,帶動了投資、政府支用的變動,不僅對當期的經濟景氣會有比率乘數效果、波動擴大的影響,還會在往後數年乃至更長的時間中餘波盪漾。如果這是正向的,當然我們可以福澤綿綿,但若是負向,則遺禍久久不絕。
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- z" a i& b6 z% }( C7 T, y! |1 f5.39.217.76人的數量正是決定消費的基本因素,因為許多新興國家人口快速成長時,經濟的運作也活力充沛;在台灣經濟發展前一個階段,我們還在高倡節育時,情況亦復如此。而一般所謂發展成熟的國家,經濟成長率往往低不可問,人口成長的遲緩乃至負成長,正是重要關鍵。至於出生率高速下降很快便達到負成長的國家,如日本,其民間消費的增長快速下降,導致這個經濟欲振乏力。日本連續出現兩個「失落的10年」,金融海嘯後恐怕又隨之落入第三個失落的10年,與此大有關係。 + y5 W' N* i$ O( A& q; K+ s' q
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不過,台灣可是後來居上。我們的人口出生率創造世界紀錄的速度追趕日本、超越歐洲,因而去年連創兩個世界紀錄:出生率達千分之八‧二九 ,全球最低,每位婦女平均生產一子女,低於日本的1.4人、香港的1.3人,全球最少。與此同時,我們雖有大約30萬外來新娘,但移往對岸的青壯人口則以百萬計。這兩股力量結合在一起,同時斲傷台灣的民間消費,進而拖累民間投資,政府在若干基建設如學校、公共設施等方面的支出也連年停滯。比諸日本三個「失落的10年」的推手,我們還要更大更強。
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從前年開始,經建會即提議補貼生育,在財政與學者的杯葛下無疾而終;26日內政部又要推出類似對策,但也深知會被財政考量打敗。養雞生蛋的道理人人都懂,財政部卻只見蛋愈孵愈少,愈來愈不夠分配,而不知拿些蛋來孵小雞,主政者復不見其過,後果豈不太過清楚! |