日本研製的無人駕駛太空貨運飛船HTV1,昨日首次升空,發射過程順利,將為國際太空站運送物資和實驗裝置。隨着美國穿梭機明年全部退役,日本飛船將取而代之,與俄羅斯和歐洲飛船共同負責太空站航運。今次發射令日本載人航天的目標更近一步。
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當地時間昨日凌晨二時(本港時間凌晨一時),HTV1飛船由鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空。飛船由同屬首次發射的H2B火箭搭載,當控制中心完成倒數,H2B噴出黃色烈燄,劃破漆黑夜空,向太空站進發。
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火箭離地十五分鐘後與飛船脫離,飛船亦進入離地面二百至三百公里的軌道。它會用約一星期時間提升高度向國際太空站靠攏,最終停泊太空站下方十米,待太空人操作機械臂抓住,將它與太空站接合。這個用機械臂接合的設計,是HTV1嶄新特點之一。
9 B" K7 z7 f) k- k, @; O, D7 VTVBNOW 含有熱門話題,最新最快電視,軟體,遊戲,電影,動漫及日常生活及興趣交流等資訊。 發燒友聚集見證升空美國太空總署(NASA)的國際太空站運作官員格斯登美爾,亦在場觀看飛船升空。他表示HTV系列飛船將擔當運送物資重任,令太空站揭開新時代。宇宙中心附近亦聚集大批日本太空發燒友,專程見證飛船升空。
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. E" E- H- b, x! WHTV1飛船長約十米,重十噸,H2B火箭則長約五十六米,重五百多噸。這次HTV1飛船的任務將持續約三十六日,會為太空站運送實驗台、保管台和外部實驗裝置等共重四點五噸的物資。當飛船完成「送貨」,就會脫離太空站,回到大氣層時燃燒殆盡。
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按照NASA計劃,美國現役的三架穿梭機將於明年全部退役,但新一代的載人太空船至少要到二○一五年才能試飛。日本計劃在這五年間搶佔太空運輸要務,每年發射一架HTV系列飛船,為太空站運送物資。日本宇宙航空開發機構(JAXA)顧問川泰宣更表示,HTV1飛船對日本發展載人上太空意義重大,一旦通過返回控制技術考驗,則日本朝自行載人航天的目標,又邁進了一大步。 |