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隨著波音737 Max全面停飛,這款飛機發生兩次空難的成因,惹起極大關注,現時所有線索都指向飛機整體的設計。公仔箱論壇8 J+ q' [9 e! {' [+ g5 K- ?
0 T- H9 Y9 r$ \0 @波音737投入市場已經50年,早自2006年,波音已經開始討論使用波音787的簡潔設計來取代現有的737機型。不過,事情的轉折點在2010年,波音的死對頭法國的空中巴士,設計出新型的空中巴士A320neo,並計劃在2016年投入服務。A320neo的賣點是相當慳油,燃油是航空運輸的主要成本,如果波音不在這方面趕上,將會被空巴擊潰。結果在2010年,波音批准了737 Max的項目。公仔箱論壇3 }1 b9 a% m+ z5 `& f+ O
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波音放棄了發展787的設計,改為在737機體上裝配新型引擎,對抗空巴A320neo的挑戰。波音聲稱737 Max較A320neo每個座位耗油8%。當外界有不少聲音質疑波音是為了慳錢,沿用737機體改造而不重新設計,估計不是為了慳錢而是與時間競賽,原因是要重新設計一部新飛機要花很長時間,無法追上於2016年投入服務的A320neo。波音為了搶時間,惟有在737的機體上加大引擎。
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8 [. @" m. ~+ g5 K# }; ^3 jtvb now,tvbnow,bttvb波音網站吹噓737 MAX 比A320neo省油。
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波音在慳油上追趕的方式是翼尖用了魷魚式開叉設計,還把引擎加大再加大。波音737 Max採用的LEAP-1B引擎比原有的737引擎提升了10至12%的效率。後來隨著時間推移,引擎不斷加大,初時引擎直徑在66吋至68吋中做選擇,最後發展出直徑69吋引擎。但加大了引擎卻挑戰了737原機身與機翼設計的極限,為免引擎因過大而觸碰到地面,便把引擎向外移。但是,外移了的引擎卻增加了航空動力的不穩定性,在飛機上仰爬升時,有可能會失速。波音為了解決失速的風險,在737 Max加了一個叫名為MCAS(機動特性增強系統)的自動控制系統。MCAS系統在飛機過度上仰造成失速的時候,會自動壓低機頭以免失速。由於系統會每隔5秒就把機頭向下壓,可以想像機師與這個系統搏鬥時的恐怖情況。從設計上來説,這是一個可能會「不斷出錯不斷糾正」的系統。
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波音網站介紹737 MAX 的巨型引擎。5.39.217.765 [9 `9 p% _+ h; \8 r$ m
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去年10月的印尼獅航意外,據事後調查,原因是飛機上的兩個攻角感應器的其中一個失靈,錯誤判定飛機失速,MCAS系統因而不斷地把機頭下壓,造成飛機不斷俯衝,機師與系統搏鬥最終失敗,飛機墜毀。波音對獅航意外的解答是機師只要按兩粒掣,把MCAS系統按停便不會出現上述問題。但諷刺的是飛機加了這個自動系統,飛機的說明書上卻沒有記載(直到獅航出事後,波音才把相關事項加入說明書內),機師不知情,也沒受過相關訓練。
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今次埃航意外,真正原因仍未知,究竟是系統失靈誤導MCAS系統命令機頭向下,造成俯衝?抑或是引擎設計出現問題,即使按停MCAS系統,飛機仍然會失速呢?波音不斷地把737 機型延展和加大引擎,是否已經超乎了這種機身設計的局限?5.39.217.76$ f; X: [3 X2 c; i% d
" O$ `$ B* _; i+ Y8 m6 Vtvb now,tvbnow,bttvb事情還有一個政治的角度,波音是一家市值1.6萬億美元的巨型公司,與美國政府的關係錯綜複雜。美國現任的代理國防部長以前就是波音公司高層。波音也是美國第二大的軍火供應商,是美國其中一家核心公司。美國總統特朗普當然不想波音衰,正如華為在中國的位置一樣。中國是波音737 Max飛機的大買家,中國的航空公司共有97架這款飛機,佔了全球這款飛機的四分一的市場。中國是否早已掌握了波音737 Max飛機設計的缺陷呢,所以在埃航出事後能夠第一時間作出停飛這款飛機的決定呢?+ A3 T- R* l0 s
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故事似乎未完。即使中美達成貿易協議,恐怕美國攻擊華為的行動仍不會就此停止。如今波音暴露出這樣大的缺憾,恐怕中國也不會跟美國客氣,可以你插我華為,我就隊你波音了。5.39.217.76) g! j% I S, r @
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盧永雄 |