[潮流服飾] Malone Souliers美國孖寶打造英國玩味新貴

買鞋是女人的天性，2014年成立的英國鞋履品牌Malone Souliers，憑着甜美顏色、大膽創新線條和俏皮設計，短短3年竄紅。有趣的是，創辦人Mary Alice Malone和Roy Luwolt均來自美國，兩人在一個倫敦的晚宴上相遇，由一開始的爭論，到後來發現志趣相投，翌日決定共同創業，可謂不打不相識。
今天，Roy Luwolt擔任品牌營運總監，負責發展業務，Mary Alice則以創意總監身份專注設計，她懂騎馬、家具設計、木工和室內裝潢，難怪設計出來的鞋別具一格。
Mary Alice出生於美國賓夕凡尼亞州的農村，在一片自由的天空下長大，造就她的創意。「在那裏居住，你不需要擔心別人的眼光、潮流趨勢怎樣、有沒有穿錯衣服或長得是否漂亮，大家只關心你是否一個好人、有沒有努力工作。母親養馬，所以自幼我被馬匹包圍。」
在她眼中，母親是個非常能幹和充滿自信的人。「馬匹需要全天候照顧，她每天不停工作，又悉心照顧我和妹妹。」當時，她已精通馬術，曾獲選加入少年奧林匹克馬術隊。她表示：「我一般會在放學和完成田徑運動後回來訓練，從晚上6時至9時都在練習。然後第二天起床，再做一遍。從這些經驗中我了解到，沒有人需要完美，但喜悅來自你不斷追求完美。」

因為對藝術設計的興趣，她入讀了科羅拉多州的藝術學校，接受了家具製造、焊接、木工和室內裝潢等專業訓練。後來，她發現自己在手工藝上的天分及美學品味，再加上對時尚的濃厚興趣，於是她前往倫敦時尚學院學習鞋匠工藝。
由家具設計走向鞋履設計，她的目標非常清晰，而緣分讓她在英國認識了同是來自美國的Roy Luwolt。作為美國外交官之子，Roy隨父母到過40多個國家，見識廣博。而畢業於密西根州立大學伊萊博德商業學院的他，曾擔任奢侈品策略顧問，對品牌推廣極有心得。
陰陽互補
Mary Alice曾以中國的「陰陽」來形容2人對立互補的關係。「當我專注於品牌的設計時，他就負責指導業務、整體發展方向。」對美麗鞋履的熱愛使他們走在一起，成為生意上的好拍檔，不過回想初次邂逅，真是火花四濺。
「一定不會說是一見鍾情，我們在倫敦一個晚宴上首次碰面，我不小心侮辱了一個全球性的品牌，而他正是負責該牌子，且非常有影響力，所以實際上那晚我們都在爭論。然而，過程中逐漸發現我們對手工創作、工藝形式及奢侈品牌的發展趨勢有共同看法，第二天早上他就制訂了商業計劃，品牌於是誕生了。」Mary Alice回憶說。
因為成立品牌前Mary Alice已在倫敦生活，而他們的鞋履都在意大利製造，運送路程不算遙遠，因此選擇在英國推出品牌。她進一步解釋：「倫敦整個城市充滿能量，非常迷人，每個人都來自不同的背景，加上擁有很多具質素的時尚學校，對年輕創作者十分支持，促使許多年輕奢侈品牌產生。」
品牌成立短短3年，已經受到國際時尚界關注，亦一直與各大城市頂級的零售商合作，當中包括美國的Bergdorf Goodman、英國的Net-A-Porter、中東的Level Shoe District等等。兩位創辦人的目標很明確，他們都不想Malone Souliers成為一個小眾牌子，而是成為一個世界級的奢侈品牌，因此不斷推廣，令更多人認識他們的產品。
另一個成功元素，就是擁有家具設計背景的Mary Alice，將過往的經驗注入鞋履的立體結構中，創造出很多復古又性感的鞋子。猶如設計家具，她除了需要考慮使用者的習慣，更重要的是符合人體工學，所以能設計出線條優美、鮮明立體的鞋履。

「我接受騎馬訓練，學習藝術和國際政治，但設計與製作女鞋，要以心理學的角度來看顧客穿鞋的需求與渴望，我曾經在一家服裝店工作，花了很多時間向女顧客推銷，了解她們喜歡和不喜歡的東西。」這個寶貴經驗有助她在發展蓬勃的鞋履業找到設計的觸覺。
甜美顏色和性感綁帶是品牌兩大特點，很多像糖果一樣的鮮艷顏色，十分討女生歡心。大膽創新的綁帶設計、鉛筆線條的細踭高踭鞋及麂皮等元素，令女生的腿部看來更修長和性感，吸引了許多時尚圈名人，成為近幾年快速竄紅的鞋履品牌。
品牌最出色之處是比例拿捏恰到好處，加上不同材質的拼接及配色，並以傳統工藝製作流行鞋款，推出了不少廣受歡迎的設計，好像過去推出的絨球設計款式，就為優雅的經典高踭鞋注入一絲玩味與俏皮。「我們每雙鞋都經過精心的手工製作，體現了我們的女性化和俏皮美學。我最喜歡的一雙鞋是我們唯一的手製鞋子Maye's，因為它是技術上不可能的設計，應客戶的要求，只造了兩雙，我們一直嘗試發明和改進製鞋技術以增加產量。」Mary Alice認真地說。
慈善聯乘
除了自家設計，品牌亦與俄羅斯名模Natalia Vodianova合作，以俄式刺綉及亞麻材質，推出一系列有着濃厚異國風情的鞋款，當中包括高踭鞋、穆勒鞋款，配上俏皮的菱形與心形圖案，摩登有趣。值得一提的是，此聯乘系列會為Natalia Vodianova的慈善基金會籌款，幫助有需要的兒童，極富意義。
另外，品牌亦與蘇格蘭服裝品牌Pringle of Scotland合作，設計出一系列舒適的平底鞋，並以皮革圓環與交叉鞋帶裝飾，此系列已於2017春夏倫敦時裝周的Pringle of Scotland時裝騷上發表。

至於品牌今年秋冬系列的設計靈感來自美國藝術家Pat Steir的作品，以及對中國山水畫的理解。原來Mary Alice求知慾很強，她孜孜不倦地探求美的真諦，更深入研究中國藝術，最後通過一系列設計表達道家「沖淡虛靜」的冥想實踐。
Pat Steir的繪畫作品平衡色彩與形式，是充滿率真意趣的藝術實驗。Mary Alice採用了與Pat相近的藝術手法，不斷探索、判斷、取捨，經過深思熟慮，為品牌帶來與眾不同的設計，當中包括拼色絨面革拖鞋、綁帶式皮革絨面革短靴、金屬感邊飾皮革高踭鞋等。Mary Alice的鞋履符合人體工學，經巧妙設計的綁帶，用線條延長腿部視覺效果。她又為每件作品賦予個性，比如標誌性高踭鞋採用了金銀絲面料和漆皮，又用上3種色調的獨家印製中國山水圖案絲綢面料，別具一格。

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