愛滋病出現之初，曾被喻為世紀絕症。這是因為人們既不知道它的成因，更無法作出治療。從首例出現至今，已經過了三十幾年。0 i Q# J& L# U) }, c4 y7 C2 g
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按世界衞生組織的統計顯示，全球迄今已有3500萬人因愛滋病而喪命。單在2015年，死亡人數便高達100多萬。
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3 f1 A; R9 R0 u$ h* B$ s9 u0 G9 X# R3 I0 C5.39.217.76目前，世上大概有3700萬人受HIV感染。而每年新增的感染人數，則仍有200多萬。最受影響的地區，依然為撒哈拉以南的非洲。每年的新增感染，大概有三分二便是來自這地區。5.39.217.763 g5 K- w2 ]6 `5 _, A# ]& L4 I
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雖然我們暫時仍然未能徹底根治愛滋病，但對於它的認識卻有了長足的進步，令人們知道如何預防感染此病。9 ?( p7 D, R6 J
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在藥物治療方面，更出現了多次突破，令愛滋病的死亡率較上世紀大幅下降。不過在談藥物的故事前，讓我們先回顧一下愛滋病病毒的致病機制。, [( i- T* D: K3 d9 ^
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HIV這種病毒，在進入人體後，會依附到表面上帶有CD4的免疫細胞──主要是CD4 T-淋巴細胞，然後再將自己的遺傳物質RNA及其他如逆轉錄酶等蛋白質注入免疫細胞內。接下來，逆轉錄酶便會利用細胞內的材料，逐步生產出一條雙股的病毒DNA。這病毒DNA最終會被整合酶嵌入到人類身體正常的DNA中。
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' D. q( f) K S# F1 |自此以後，這被感染了的免疫細胞，便正式被轉化成病毒的生產工廠，在凋亡之前，不斷複製出大量的新HIV病毒顆粒。而新病毒顆粒則會在蛋白酶的幫助下，脫離免疫細胞到血液中去，感染更多的CD4 T細胞。
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另一方面，HIV的入侵，亦會激發身體內的免疫反應，令大量即使未被感染的CD4 T細胞「焦亡」。而當身體內的CD4 T細胞數量下降到某水平，身體的免疫系統便再沒有能力對抗日常的感染，和清除因錯誤而複製出來的癌細胞，於是各種稀奇古怪的疾病便會接踵而來。當病情發展到這地步，病人便正式由HIV感染，變成是愛滋病發病了。
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$ [( H1 U) M0 w; S( l, r而對抗愛滋病的藥物，主要是針對HIV病毒生命周期中的數個目標來研發。相關故事，下文再談。 |
發表於 2017-6-2 06:49 AM
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