大概你也聽過類風濕關節炎，有人以為是傳染病，亦有人當成中醫所講的風濕，甚或以為是「老人病」，與年輕人無關。其實這是一種免疫疾病，可發生在任何年齡人士身上，女性佔多；如能在早期施以適當的藥物治療，便可防止惡化。+ e# Q' E ?) Y' ?/ Y+ h( f
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不幸的是，太多人誤解類風濕關節炎，以錯的方式治理，令病情失控之餘，嚴重者更會關節變形，最糟糕是要置換關節。
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8 T0 a+ F& C. V) O. ]類風濕關節炎是患者因免疫系統出錯而攻擊自身關節滑膜，引致發炎及一連串症狀。典形病徵是手指或腳趾關節紅腫、疼痛或變形；但在老年患者身上的病徵是很不一樣的，多在大關節如膝關節或手肘關節發病，不過患者只會想到是老年退化所致。
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曾經有位伯伯誤診為退化性關節炎， 更被建議置換關節；幸好他被轉介到我這裏來，經臨床及影像檢查後，確定是類風濕性關節炎，只需用藥已能減緩病情，毋須進行大手術。亦有患者在膝關節注射透明質酸以消除疼痛，但原來病徵成因是類風濕關節炎急性發作，打針後整個膝蓋變得更為腫脹。
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分辨五大主症狀. p- j$ y+ T# H6 A
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老年患者要區別退化性關節炎及類風濕關節炎，可留意患處有否紅、腫、痛、熱及晨僵五大症狀。另外，類風濕關節炎的症狀是突然出現的，可能持續一段時間後消失，但退化性關節炎是日漸惡化的，疼痛只會有增無減；除非因鈣質剝落而造成刺激，才會形成急性疼痛。
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類風濕關節炎是一種系統性疾病，除會影響小關節（例如手指和腳趾）和大關節，亦可以影響其他器官。三成患者有眼乾問題，此外亦可能誘發虹膜炎和鞏膜炎。除了典型病徵，皮膚亦可能有結節或血管炎，甚或影響內臟，不過比較少見。
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病徵初起要治療
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治療類風濕關節炎最有效的方法是用藥，但很多人只看中醫或採納另類療法。如果斷症不當，患者便會錯過治療黃金期。曾有患者整年只接受針灸，雖能紓緩痛楚，但無法治療炎症，關節仍有變形危機。( @7 d& o( v5 I& R
# W/ N. H# ~" x0 _* Ttvb now,tvbnow,bttvb因此，家庭醫生、骨科醫生及中醫如能盡快發現端倪，並轉介患者到風濕科檢查，就有望及早用藥，緩解病況，減少炎症。昔日檢測技術未臻完善，往往患者已有關節變形才獲治療；近年有研究證明，患者在剛病發時、病徵初起階段便積極治療，可以預防炎症侵蝕及關節變形。
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$ |$ z1 u& M5 S$ k6 K1 D9 d5.39.217.76現時幾乎每年有新藥推出，醫生必須按個別情況而訂定不同的用藥組合及治療方式，例如有些患者發病10年，但身體關節仍然完好，病情並不活躍，就未必需要用藥，可作定期監察；如果患者年事已高，身體不必經常活動，加上體格虛弱，難承受重藥，可考慮以輕藥治療，緩減痛楚。
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但是，若遇上患者病情急速惡化，便要即時使用強效藥物來制止惡化。常見的類風濕關節炎藥物包括口服止痛消炎藥（NSAIDs），可為患者減輕痛楚，但不能治本。類固醇對控制病情有一定成效，但由於副作用較多，故不宜長期使用。2 l# ^+ o. E- e1 O
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生物製劑阻變形4 }6 a) N$ m9 F, ]' E
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傳統的抗風濕藥（DMARDs）可以改善及減慢病情、紓緩關節腫脹及阻止受損，而甲氨蝶呤（Methotrexate）、柳氮磺呲啶（Sulfasalazine），以及羥氯奎（Hydroxychloroquine）是一線藥物，不過傳統抗風濕藥須2至3個月才起效，未必適合病情嚴重的患者。
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過往要在傳統抗風濕藥無效時，才使用生物製劑（Biologics）或口服標靶抗風濕藥（ts DMARDs）。如果患者病情達中至嚴重程度，預計惡化速度快，短期內可能有關節變形或形成侵蝕，可考慮先在關鍵時刻使用這些藥物，待病情穩定後，才轉用傳統抗風濕藥。5.39.217.76! e6 ^# | n+ I/ W) z4 h {
0 `! U/ C* b+ Y' F1 I4 x6 Q生物製劑或口服標靶抗風濕藥費用較高，但成效較快，當病情得到改善後，患者可轉用藥費較低的傳統抗風濕藥。最重要是停止發炎、防止關節磨蝕及減少疼痛，讓病人不致受到病魔折磨。0 P' {0 ?8 t9 s: z/ q
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診斷方法
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風濕病的表現變化多端，不同的風濕病例如強直性脊椎炎、紅斑狼瘡症和銀屑病，都可以影響關節，有些跟類風濕關節炎的病徵相似，此外，關節痛也可由其他原因導致，如退化性關節炎。一般情況下，患者轉介到風濕科，醫生須先查詢發病狀況，再接受臨床診斷、驗血檢查及影像掃描檢查，如超聲掃描和磁力共振，謹慎掌握病情後，才可決定用藥方法。 |
發表於 2016-9-28 04:48 AM
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