| 神經細胞在「負責接收訊息」的觸鬚「樹突」（Dendrite），與「負責送出訊息」的觸鬚「軸突」（Axon）之間，有一個空間。神經在「傳遞」訊息時，軸突分泌一些叫「神經傳導物」（Neurotransmitter）的物質，後者會黏在樹突尖端的「神經傳導物接受體」上，從而令訊息「傳過去」。這操作組合叫「突觸」（Synapse）。細胞表面有一種「甲型分泌酶」（Alpha Secretase），能把細胞表面、一個像「樹幹」般的蛋白質（叫「澱粉樣前體蛋白」Amyloid Precursor Protein，APP）攔腰剪斷；之後，尚有另一個「丙型分泌酶」，在這「樹幹」貼近地面之處「落刀」，於是將「樹幹」的下半截剪下來；這「下半截」叫APP-Alpha。上述「突觸」之所以能形成，全靠APP-Alpha「發功」，憑「神經傳導物」，將軸突和樹突的尖端串連起來。不過，若一個人的膽固醇過高，在細胞表面會有一些像浮冰般的「脂肪笩」（Lipid Raft），也會多了一些飄浮在「脂肪笩」之間的「乙型分泌酶」（Beta Secretase）。這些「乙型分泌酶」亦會在APP上「落刀」，但剪的部位不一樣，不是「攔腰剪斷」，而是在上面較遠的地方，因此剪出來的「一段樹幹」會是長多了，我們改而稱之為「澱粉樣乙型蛋白」（Amyloid Beta，A-Beta）。若人身中有大量這些A-Beta被神經細胞吸收，囤積在其細胞之中，便會引發「老人退化症」（Biochem. Biophys. Acta., Vol. 1801, pp. 860-867），前稱「老人癡呆症」Senile Dementia，又叫Alzheimer's Disease。所以，預防老人退化症的方法之一，是想辦法減少「乙型分泌酶」。這方面的天然補健食品是一個來自蕎麥的黃酮，叫蕓香素。若已患老人退化症而欲紓緩症狀，則可試（一）將腦血管壁的「A-Beta接受體」增加，用以吸走腦組織內的A-Beta；（二）將肝細胞表面的「A-Beta接受體」增加，從而把血液中的A-Beta拖入肝細胞；以及（三）增加肝細胞一個Neprilysin酵素，將A-Beta分解。有一個天然補健食品「茶芬妮素」（Withanolides）能做到上述這三點（Proc Nat. Acad. Sci. USA, Vol. 109, pp.3510-3515）。 |
發表於 2016-8-6 06:44 AM
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