地球上有多少病毒？10的31次方， 一千萬億億億。病毒的體積太小，沒有獨立自給自足的生命體，只包含小量的蛋白質和遺傳物質。它生存的方法，全賴入侵其他生物的細胞，視後者為「宿主」。在病毒的眼中，細菌已屬龐然大物，至於細胞，更不用說了。
; R) _! S. W) f5 [6 J% j6 q' j0 @% n% A病毒入侵了宿主細胞後，大多能利用宿主的現成設施和原料，為自己複製遺傳物質，同時製造蛋白質，為的是「繁殖」。之後，可選擇潛伏細胞中；在適當條件成熟時，亦可選擇「破繭而出」。公仔箱論壇4 A9 {3 k, ~7 G8 _+ y2 ?
最近在中南美洲肆虐的「寨卡病毒」（Zika Virus）屬「正鏈RNA病毒」，能引發一種叫「未摺蛋白反應」（Unfolded Protein Response）的情況（Front. Microbiol., Vol. 5, pp. 266-272）。
% U; \! x- n/ I; F! O' y5.39.217.76簡單解釋。細胞製造蛋白質，須用到一個叫「核糖體」的器具。「核糖體」好比是一部3D（三維，也就是「立體式」）打印機。這可說是「硬體」；軟體則是一個「遺傳物質DNA」的複件，叫「使者核糖核酸」（Messenger RNA或mRNA）。5.39.217.769 ?# Z& j1 t' e P+ A( g, G4 ?
「mRNA」攜着一串密碼，向「核糖體」藉之而發出指令。後者像「穿珠仔」那般，把不同的胺基酸（珠）穿為一串。由於有些胺基酸帶正電，有些帶負電，每當「核糖體」串連了一條蛋白質出來後，這蛋白質上的正、負電，繼而會產生相拒、相吸的互動。細胞本身尚有另一個「工具」，叫「內質網」。在「內質網」的趨動下，加上正、負電的互動，蛋白質會被「摺疊」（Folding），成為一個立體的「三維」結構。
3 j$ Q/ Y. e: u. K% [( G, o公仔箱論壇須知蛋白質必須正確地「摺疊」，才能發揮它的功能；否則可以帶出上述「未摺蛋白反應」的問題，令產品出錯：輕則成為廢物，嚴重時更可影響身體內的正常操作。寨卡病毒能干擾「摺疊」，以致大量「新鮮出爐」的蛋白質無法摺疊妥當。後果之一是，令懷孕的病人腹中胎兒出現「小頭症」。「寨卡病毒」類似「登革熱病毒」。有研究指出，天然食物素材「甘草素」能對付登革熱病毒（Antiviral Res., Vol. 58, 73-79）。: o& I/ U8 n4 b# _" J
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發表於 2016-6-19 07:13 AM
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