[旅遊景點] 養蜂人初體驗——紐西蘭直擊

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記者早前親赴全球最大麥蘆卡蜂蜜生產商康維他（Comvita）位於紐西蘭Paengaroa的養蜂場，體驗養蜂人萃取天然蜂蜜過程，並即場採食新鮮麥蘆卡蜂蜜（Manuka Honey），別有一番「蜂」味！+ {% U0 z( C, Q( o- v
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紐西蘭時值初夏花期，記者全副裝備來到康維他設於北島霍克斯灣的Kiwi Bee養蜂場，該地環境宜人，空氣清新，藍天白雲，眼前是一片青翠草地和大群羊牛，頓時想起卡通片《飄零燕》的畫面！然而，凱迪（卡通主角）的家鄉卻沒有幾十萬隻蜜蜂漫天飛舞，這些「嗡嗡嗡」小蜜蜂，看似無定向的進出蜂箱「勤做工」，飛行聲音相當吵耳，令已戴上頭罩和厚手套的記者，難掩面上懼色，怕被蜜蜂螫傷。' K$ d4 ^. J' ?! a8 f

記者戰戰兢兢步向蜂箱，事關除了「蜂」勢猛烈，還要顧及遍地牛糞！然而，身旁擁有二十五年養蜂經驗的Kiwi Bee養蜂場經理Jonathan Wroe，卻完全毋須任何保護裝備，只象徵式穿上一件工衣，難道不怕被蜜蜂螫嗎？「只要你不攻擊牠，牠是不會亂螫人的。我養蜂多年只被螫過一、兩次，蜜蜂採完蜜只想盡快回巢釀蜜，才不會犧牲自己性命去螫人！」

Jonathan續說：「蜜蜂毋須睡覺或休息，小小翅膀每分鐘能拍動一萬一千四百次，平均要環繞地球三周才可生產一茶匙蜂蜜，但一隻蜜蜂窮盡一生，也只能生產半茶匙，可牠們從來沒有懶惰！」tvb now,tvbnow,bttvb$ p& b& k# a! D

Jonathan現時負責管理Kiwi Bee養蜂場內五千五百個蜂巢，日出而作、日入而息，他坦言養蜂人的工作十分艱苦。「每天凌晨四時要抵達養蜂場檢查蜂巢、收成蜂蜜，那些儲滿蜂蜜的蜂箱每個重三十千克，搬運它消耗巨大體力，我試過因此一天瘦了四千克！」現時康維他旗下有六個養蜂場，合共三萬三千個蜂巢，但只有七十五名養蜂人負責打理，即平均每人要打理五百個蜂巢，「很多人抱着熱誠來學做養蜂人，最終都被艱辛工作嚇走，試過有人做了一天便打退堂鼓。」記者試搬蜂箱，發現它重如大石，即使是一塊蜂板，拿起時也覺費力。Jonathan說，當蜂板兩面儲滿蜂蜜時，重量達三千克，為了不捅破蜂蜜，拿起時只可用手指揑着蜂板兩角，小心翼翼地提起拍照。! L: [2 I" E( S. j! N5 A1 m. {7 j
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此行最令記者難忘的，可說是親睹蜂蜜萃取及包裝的嚴謹過程，光是萃取便有九個步驟，動用多部高科技儀器，先將蜂窩的房孔捅破，再以高速轉動將蜂蜜分離出來，蜂蜜經萃取後，蜂窩構造依然能保持完整。「這樣蜜蜂便不用重新建造蜂窩，只需簡單修補破損的房孔，能將釀蜜的周期縮短，加快蜂蜜生產速度。」Jonathan說。不過，萃取工場的環境相當濕熱，記者在內逗留半小時已汗流浹背。「蜜蜂通常在攝氏三十七、八度的環境里工作，為了保存蜂蜜的最佳質量，我們的萃取程序亦會配合嚴格的溫度控制。」
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地廣人稀的紐西蘭擁有北島與南島兩大島，由於北島獨有的亞熱帶氣候適合植物生長，所以康維他將全部六個養蜂場設於北島，並在養蜂場廣種麥蘆卡樹，而採自麥蘆卡花的麥蘆卡蜂蜜更被譽為紐西蘭國寶，其獨特的高效抗菌活性早於幾十年前被科學界公認，萃取麥蘆卡蜂蜜需利用高科技術及遵循嚴謹的程序，以保存其天然活性。

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