姚崢嶸: 【書評】好歌（免費）獻給你
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三十歲以下的朋友，恐怕沒多少個買過唱片，付費下載單曲也絕無僅有吧？明明可以免費得到的歌，又何必白花8元？對這一代人，音樂已成為贈品。以世界最大市場美國為例，在1999年唱片業高峯，銷售額近200億美元；到了2012年，就算加上付費下載和串流收入，市場總額也已蒸發掉三分之二（還未計算通脹）。tvb now,tvbnow,bttvb f" F0 m2 e) E& \6 I4 m
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這當然是拜互聯網所賜，但也不能忽略一些舉足輕重的幫兇，包括一班科學家和一群宅男。《How Music Got Free》就是講他們的故事。
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9 h4 e9 p( z' R2 w: P人類的聽覺不及很多動物靈敏，早已是常識，因為聽覺和其他人體功能一樣，都是演化成品，能夠滿足生存和繁衍兩大目標便足夠，太過敏銳只會是浪費，足以辨認敵人、獵物的聲音和腳步聲便可（除了唱山歌外，人類求偶毋須動用聽覺），某隻野獸的叫聲是否高或低了一兩度，亦無關痛癢。音樂發燒友追求音響有「高存真」（high fidelity或簡稱hi-fi），其實是「耳高腦低」，因為聽覺只是個「差不多先生」；當雷射唱片出現，對聽覺科學家來說，亦只是把一大堆對人無價值的資料，完美地儲藏起來。tvb now,tvbnow,bttvb7 p$ y# b) q9 d* i+ l3 p; Y
+ G$ H( E) `1 {8 K0 N5 a$ i2 H一隊德國科學家正是循這個思路，研究出解決聲音檔案過大、無法有效率儲存和傳送限制的方法：用電腦程式，把人耳聽不出分別的資料「偷走」，大大縮細檔案而無損音質（對人耳而言）。1988年，他們賣出了世界上第一部MP3制式轉換機，買家是太平洋塞班島的傳教士電台；不錯，MP3的威力，還要到十幾年後手提MP3機和寬頻網絡出現，才徹底發揮。
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7 Q8 e! v. k+ ]. O3 J在唱片業萎縮最急劇的幾年，幾乎所有最受歡迎的流行曲，都在上市前出現網上盜版，這對業界打擊特別嚴重，因為流行曲和電影一樣，銷量高度集中在推出市面硂有大量宣傳的幾個星期。
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9 l+ C& A* t2 {1 b《How Music Got Free》作者梳理法庭紀錄，找到這個侵蝕唱片業的「病毒源頭」，一群幾乎全部素未謀面，只認識對方網名的宅男。奇怪的是，他們當中並無任何人以售賣盜版音樂謀利，大部份只是為了爭取成為「泄漏源頭」的虛榮。tvb now,tvbnow,bttvb& v; p+ s% q5 N G/ F8 \8 V
2 F$ x6 {& p' y( Q宅男當中一人，剛好在世界最大音樂集團環球唱片的印碟工廠打工，他偷運未發售唱片上載宅男網站，是為了換取可以下載價值高得多的盜版電腦軟件和電影，燒成光碟出售。碰巧遇上環球唱片老闆雄心勃勃逆市擴充，大力收購其他公司和歌手，由這位工廠工人經手外洩的hit歌也越來越多，這個小人物就這樣成為全球音樂界最具影響力硂並改寫歷史的人。 |
發表於 2015-10-19 07:11 AM
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