澳洲科學家發現,位於世界自然遺產大堡礁正面臨嚴重的生態威脅,有「珊瑚殺手」之稱的棘冠海星(crown-of-thorns starfish)正在大堡礁氾濫生長。
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大堡礁是全球最大的珊湖礁群,但近年受氣候轉變、環境污染等影響,珊瑚數量已大幅銳減。前年有報告指當地珊瑚覆蓋率27年間銳減一半,當中42%是死在棘冠海星手上。棘冠海星繁殖力極強,表面佈滿細長尖棘,含神經毒素,它們以珊瑚蟲為食,只留下白色的珊瑚骨骼,造成珊瑚白化死亡,以致近數十年大堡礁珊瑚大量減少。% F D( i( l' H
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澳洲環境部為拯救珊瑚,兩年透過「打毒針」方法除害,只要給棘冠海星打一針,就可令牠一至兩天內死亡,而且不會傷害其他海洋生命,成功在兩年內殺死逾25萬隻棘冠海星,令大堡礁珊瑚覆蓋率回升。澳洲當局的拯救大堡礁計劃還包括改善水質,因為棘冠海星仍在浮游生物時期要倚賴藻類為生,水質改善不利藻類生長。 |