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[健康資訊] 基因圖譜 打造超級孩子?

基因圖譜 打造超級孩子?

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透過產前基因診斷,可以找出有基因隱病的胎兒;英國更建議修改法例,希望可以植入第三者基因,「治療」問題基因,但有人擔心打造出不是「完美寶寶」,而是「科學怪嬰」。(資料圖片)

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2000年人類基因圖譜排序完成,發展至今,科學家已找到不同致病基因,也發現某基因突變會令IQ高、某基因運動強。

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加上基因不再是高不可攀的科技,只要願意花數萬元,就可以驗出個人的基因圖譜;每一位準父母都希望小生命身心健康、聰明伶俐。按基因圖譜教養孩子,是否可以打造出高人一等的「超級孩子」?

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在科技幫助下,醫生可以從孕婦血漿內的胎兒DNA,找出胎兒是否患有唐氏綜合症或隱性基因疾病,外國某些地方甚至可以選擇胎兒性別。去年英國人類生殖及胚胎技術管理局(HFEA)更建議修改法例,透過人工受孕方法,「治療」缺陷造成的遺傳疾病,將有缺陷的基因移除,再植入健康第三者的基因。


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「完美寶寶」或「科學怪嬰」?


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由此可見,目前的科技的確足以為準父母「訂做」完美寶寶,除了可以選擇性別、剔除遺傳病,甚至連頭髮和眼睛顏色亦任君選擇;但技術惹來不少道德爭議,擔心打造出不是「完美寶寶」而是「科學怪嬰」。

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胚胎植入前的遺傳診斷,可以檢查胚胎是否帶有一些罕有的單基因疾病,例如最為人熟悉的唐氏綜合症、地中海貧血等;香港大學內科學系助理教授、香港大學基因研究中心研究員張正龍指出,植入前遺傳診斷,只限於篩走有問題基因的胚胎,至於「治療」有問題基因,雖然技術上可行,但目前法例和道德均不容許。

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雖然產前未能「訂做」,但坊間有醫療科技公司提供小朋友基因檢測服務,根據孩子個人基因圖譜,父母不但可預測孩子的疾病風險,亦可因應智力、語言、音樂和運動能力,因材施教,打造高人一等的小天才。這賣點相信令不少「虎媽」為之心動。

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教好孩子 毋須基因測檢

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「研究發現,帶有某一基因突變的人,IQ的確比人高,可以透過基因驗測找出來;然而,亦有研究證實,IQ高與低不單取決於先天基因,同時還有後天環境影響。」張正龍解釋,IQ不是單一基因控制,近年研究顯示,一名IQ100的小朋友,長大可增長至120,亦可能下降至80;所以,即使為小朋友驗測基因,找出IQ高低、能力強弱,似乎幫助並不大。

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「難道驗出了小朋友沒運動天分,就不讓他運動嗎?」無論小朋友基因好與壞,父母應多方面培養小朋友興趣,過程發現小朋友強項,可以加強培訓,若發現孩子弱項,就要多加體諒。張正龍認為,這些養育孩子的基本原則,根本毋須基因測檢。

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至於預測疾病,這些基因公司聲稱透過基因驗測,可以評估小朋友肥胖、鼻敏感、糖尿病,甚至自閉症,以及對尼古丁和海落英依賴等風險;舉例說,一旦驗出肥胖基因,就要勤做運動,奉行健康飲食。

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「沒有肥胖基因,難道可以暴飲暴食,不做運動?」張正龍指出,肥胖不是單一基因引起的問題,已知與肥胖相關的基因,超過100個,再加上後天環境影響,所以單憑驗測基因,並不能準確預測這些同時受環境影響的疾病。

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張正龍更提醒父母,為小朋友作基因驗測前,還要考慮自己和小朋友的承受能力,面對一個結果,有人選擇積極面對,有人則消極逃避,接受驗測者需要接受專業的醫學遺傳輔導(Genetic Counselling),而不是胡亂解讀報告,更不應盡信報告結果。

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基因圖譜助癌症用藥

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那麼,個人基因圖譜豈不是毫無用處?


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張正龍說,基因驗測,目前最常用於產前診斷,篩走有問題基因的胚胎;或用於癌症診斷,尋找合適標靶藥物;另外,英國研究亦證實,帶有某基因突變的人,因新陳代謝受影響令身體對於薄血藥華法林反應不同,因而透過基因分型決定病人用藥劑量。


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「由於現在我們對各基因的認識有限,未能完全了解其功能和運作,即使有個人基因圖譜,現階段是得物無所用。」他期望,十數年後,科學家對基因了解增加,每一個人自一出生就擁有個人基因圖譜,真正度身訂做有關疾病、診斷和治療用藥藍本。

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文﹕鄭寶華

編輯﹕趙希彤

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