[美洲] 美國擬在10年內捕獲小行星移至近月球軌道

美國國家航空航天局10日宣布，希望在今後10年內捕獲一顆小型行星，把它移動至近月球軌道，作為人類空間探測的下一目標，為載人探測火星打前站。

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依據美國航天局的設想，宇航員將最早在2021年登上一顆小行星。5.39.217.763 S+ z- Q* a2 F3 ]: M

航天局局長查爾斯‧博爾登10日在一場電話新聞發布會上告訴媒體記者，這一項目是為美國在21世紀30年代派遣宇航員登陸火星做准備。5.39.217.761 a2 e$ `/ Y( D% [) K- b! g$ s

“這一任務讓我們能夠更好地發展技術，研發系統，去探索比我們之前所到之處更遠的地方，那些人類夢寐以求卻一直沒有可能觸及的地方，”博爾登說，“我們已經站在大門口，即將能夠向我們的下一代和孫輩宣告：我們差不多到那里了。”

美國總統貝拉克‧奧巴馬2010年發布小行星探索計劃。作為國際空間站項目的後續，美國打算在本世紀20年代中期實現載人登陸小行星的目標。為實現這一設想，航天局正在研制重型火箭和深空間太空艙，以期把宇航員送出國際空間站軌道，從而得以載人探測月球、小行星和火星。公仔箱論壇9 E) P3 H" D+ z; S% J

美國佛羅里達州肯尼迪航天中心主管鮑勃‧卡巴納說：“我認為，小行星捕獲任務為我們提供了一個目的地，涵蓋我們探測地外星球的所有技術和技能發展需要。”5.39.217.76  ?  }% Y8 n- Y8 ^. t- C+ S
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一箭多雕
依據航天局計劃，候選小行星的質量應該在500噸左右，寬7米至10米。
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航天局近地球物體項目負責人唐納德‧約曼斯向美聯社記者比喻，捕獲小行星的方法就像利用“帶繩子的袋子套住小行星，加裝太陽能驅動模塊阻止小行星自轉，再帶回你設定的位置”。
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約曼斯提到，這一項目對地球沒有威脅。即便最終小行星失控衝向地球，這種大小的小行星將在大氣層中燒毀，不會對地面構成危害。TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。  m2 T/ c3 O/ y4 Z" b8 Y

美國前宇航員、民主黨籍參議員比爾‧納爾遜認為，小行星捕獲項目可以在多個領域收獲成果。“這真是個聰明的想法。”5.39.217.76* t. l9 }. p/ g# }0 u

首先，小行星捕獲技術能夠幫助航天局開發危機應對技術，在危險小行星衝向地球時化解威脅。其次，宇航員乘坐深空間太空艙登陸小行星後，能夠帶回岩石標本以供科學分析。最後，這一項目是宇航員登陸火星前的必要訓練。
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花費幾何
奧巴馬公布火星探索計劃後，在資金層面給予航天局充分支持。小行星捕獲項目涵蓋在政府2014財政年度177億美元太空預算內。+ [' Z! h' K3 v8 _6 v  W! d9 Y) R" O
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按照奧巴馬政府預算草案，追蹤小行星的預算應該增加一倍至4000萬美元，花3800萬美元研發移動小行星必需的太陽能推進系統，以4000萬美元用於研發小行星捕捉和空間交會技術，動用700萬美元補強危機應對系統。
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美國航空航天局尚未發布小行星捕捉項目的具體預算數額。依據“加利福尼亞技術機構凱克空間研究組織”去年發布的數據，這一項目預計花費26.5億美元。5 H/ m2 f1 _4 X9 d& r$ J: ~+ B- b4 z' |
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不過，航天局首席財務官員伊麗莎白‧魯賓遜告訴路透社記者：“我們現階段認為，它不會那麼貴。”
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航天局正在尋找有興趣的私營合作伙伴，為這一項目所涉技術探尋科研和產業應用前景。公仔箱論壇0 X6 f' N4 b+ {) A8 F3 d

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