[旅遊景點] 朝日暮霞的阿里山傳奇

阿里山森林遊樂區位於阿里山鐵道終點，面積約為1400公頃，東臨玉山山脈，與玉山國家公園相鄰，西邊則緊鄰嘉南平原，北界南投縣。阿里山地區的氣候四季相差不大，平均氣溫攝氏10度左右，在冬季最寒冷時可達零下3度，園區內自然生態相當豐富，尤其是千年檜木林立、氣勢壯觀；此外，園區內也種植吉野櫻、重瓣櫻等數千株，一到每年三月春暖花開季節，讓阿里山森林遊樂區成為最熱門的賞櫻地點。

阿里山森林遊樂區因特殊地理環境，而展現出千變萬化的風貌，最為人稱道的是阿里山五奇，以日出、晚霞、雲海、鐵道及神木五大奇景聞名於世。景點分布於各個角落有祝山觀日、塔山斷崖、沼平車站、神木車站、姊妹潭、木蘭園、受鎮宮、慈雲寺、阿里山賓館、高山植物園、光武檜及高山博物館，不但是最受國內遊客喜愛，更是名聞遐邇的國際級旅遊景點。阿里山森林遊樂區園區內的景點大致可分為三個部分，第一部分為阿里山森林遊樂區本身，遊客可以盡情徜徉於森林步道、享受自然芬多精；第二部分為祝山觀日、對高岳觀日步道，遊客可以搭小火車上山，迎接那聞名於世、雲彩變化萬千的阿里山日出；而第三部分為眠月線、大塔山步道和阿吉縱走、阿豐縱走等，也是熱門的登山路線。園區內現有三條支線，其中「祝山線」為國人自建的第一條高山鐵路，專供前往祝山觀日出的遊客搭乘。「眠月線」為觀光之用，除了沿途美景以外，終點還有著名的石猴遊憩區（目前因921地震及莫拉克風災毀損，尚在維修中暫不開放）。「神木線」則穿越園區，至巨木參天的神木區。而早年所遺留下來的25、26及31號蒸汽火車，經老師傅的妙手回春修復，已能恢復運轉，並以動態保存方式讓遊客搭乘與觀賞。
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一般俗稱的阿里山，係指以沼平為中心的阿里山森林遊樂區。事實上，翻開地圖來看，沒有一座山叫做阿里山，正確的說法是阿里山由十八座大山組成，涵蓋了阿里山山脈的主要山系。若以地形來說，阿里山山脈屬於玉山山脈的支脈，在塔塔加鞍部以楠梓仙溪、沙里仙溪和玉山群峰區隔。日治時期，阿里山森林鐵路林場支線延伸至今之塔塔加一帶；1991年新中橫公路通車後，阿里山森林遊樂區便與玉山國家公園串連而成。

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清晨曙光乍現，耀眼的光芒照亮了夜空，也為新的一天揭開了序幕。於是跟妹妹兩人一同驅車前往阿里山，來渡個無人干擾的假，一路訴說著古往今來，談著美麗願景。沿路路況還好，偶而有大型車當路隊長，不過司機大哥都知道禮讓，才不至於大排長籠。