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美國已有4000萬人年逾65歲,超過85歲的也有將近1000萬人。隨著民眾壽命延長,愈來愈多人擁有長期照護保險或其他形式的給付,以在自己家裡獲得照顧,這也促使老人保母業逐漸紅火。2 E' ^# o# X- n- u- N% s
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國家廣播公司報導,追蹤這個市場的Caregiverlist.com網站說,僅只老人居家照護,過去五年就成長40%以上,全美已有將近1萬1000個這種機構,每個月增雇4000名照護員和有執照的護士助理。- M1 s6 e$ @9 l, M
; \7 i6 W% [1 V, M擁有治療休閒學位的辛妮‧凱普蘭(Cydney Kaplan),去年夏天在洛杉磯成立為老年人服務的「獨立生活管家」,每小時收費60元。她說:「這是為老年人及其家人提供打雜跑腿、代理女兒或保母服務。」公仔箱論壇$ z! J" T; d) a& H9 H
) N2 u7 I" ^2 X9 H公仔箱論壇92歲的已退休房地產經紀人朵若西‧沙貝兒即僱用凱普蘭,定期帶她去逛街採購、看電影或上美容院。住在養護中心的沙貝兒說:「你偶爾得出去逛逛。凱普蘭給我的協助比親人還多,因為他們都很忙。」4 I% x* I$ k9 q
2 o% n7 t* [: h2 O4 I" V公仔箱論壇原來從事貨運推銷業務的斐克瑞(Jack Fackrell)也看中這種商機,10年前共同成立Alta Home照護公司,現在加州和路易斯安那州約有600個客戶。他說:「老年人掌握了美國很多財富。今年我們營收將達到大約1500萬元。」他每週僱用15到20人,可是大部分申請人都被打回票。
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斐克瑞表示,這一行最難的就是找到適當的工作人員。他的人事主管原為洛杉磯縣副警長,負責過濾不適合的人選。照護員平均時薪10元,可是公司會支付社會安全稅和所得稅。這種工作並不容易,Alta的新人接受的訓練,包括如何神色平和的清理糞便袋。7 j" E# V" ?/ B8 N, Y( ] Z! {
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聯邦醫療保險(Medicare)並不涵蓋居家照護,而很多人可能負擔不起這種服務。不過,一些股票公開上市的大公司也有意向這一行發展,因為其收費不受政府管制,不會像聯邦醫療保險一樣給付遭到削減。 3 u8 ^1 b; F W4 c
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