聖誕樹唱歌廣招徠 真假之爭掀貿易戰 林行止
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一、表面看來，和往年一樣，今年的聖誕節沒什麼特別，然而，有心人還是搞了些新玩意，藉以吸引更多呱呱墜地便不由自主莫名其妙地成為基督徒的「信眾」在「普天同慶」的日子進教堂。不少美國教會今年推出別開生面的「唱歌聖誕樹」（Singing Christmas Tree），頗受信眾歡迎。看美國傳媒的報道，那其實隻是噱頭而已。教堂布置高觸天花板的巨型「聖誕樹」（有真樹有假樹），「詩班」藏於挖空樹干之中，或隱或現，載歌載舞，歌頌上主。5 T8 D+ j2 k* S1 ?& P$ q( t
" o. u; W* ]5 Z; K5.39.217.76「唱歌聖誕樹」始見於一九三三年密西西比州一家基督教書院的禮堂，效果不錯，遂走進民間，數十年來雖然「弦歌不斷」，但年年如此，有點單調。今年的「唱歌聖誕樹」所以引起「熱潮」，皆因進取的教會已把這種隻唱贊歌的表演，推而廣之，加入流行曲及教會人士設計的舞蹈甚至雜耍，當然，在每個環節中都不忘加上贊美上帝之美言及肢體動作。在虔誠教徒看來，對聖誕樹的充分利用，是宗教與非宗教（Sacred and Secular）融為一體的表演，也許不倫不類，卻可收「吸引觀眾」之效（有的教會還於崇拜前放煙火），由於觀眾有教徒有非教徒，人山人海，教會看起來便十分熱鬧興旺！TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。, j, s% f U" u! Z6 g) m, _2 W
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「唱歌聖誕樹」把聖誕樹的功用發揚光大，可是，在消費市場，聖誕樹本身則陷入真（自然）假（人造）之爭﹔這種市場競爭，已有長久歷史。一向以來，人造樹以「經濟實惠」及可「循環再用」而佔盡優勢。然而，物極必反，今年來美國的「全國聖誕樹協會」（The National Christmas Tree Association）—一個聖誕樹種植業商的組織，突然向人造的假（fake）聖誕樹發炮，除了照例聲稱中國假聖誕樹工廠剝削工人之外（世界市場的假聖誕樹九成產自中國），尚指出這些工廠以制造「馬桶刷」起家，雖然經過技術加工，制出的假聖誕樹不過是一把綠色馬桶刷！不但如此，假樹的原材料塑料，散發毒性極重的二氧芑（dioxins），令空氣及水受污染，最后進入食物鏈，積聚在人和牲畜的脂肪中，對人類特別是兒童構成包括可能引致癌症的重大威脅……。千裡來龍，在此結穴，這種指責的矛頭直指缺乏環保和衛生意識的中國廠商。
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在自由貿易的前提下，對假聖誕樹的片面指責當然不能使議會立法禁止其進口，何況假聖誕樹業商為維護本身利益，組織了「美國聖誕樹協會」（The American Christmas Tree Association），它據「理」駁斥有關的指控。在這種情形下，按照市場競爭原則，真假樹業商理應各自宣傳、自我吹噓，以求產品能因此取得市場優勢。不過，由於假聖誕樹廠商及進口商多是大企業（歐美經濟不景進口放緩不少小廠已倒閉），較易集資賣廣告、做宣傳﹔但聖誕樹種植者大都是小本經營的小農，有眼光如鼠的「小農思想」外，且加上真的拿不出錢進行宣傳遑論雇請專業說客向國會進行對假聖誕樹施限及嚴加檢查其成分會否妨礙健康的游說。在這種窘迫的情形下，該怎麼辦？既得利益團體終於發揮了最大功能，「全國聖誕樹協會」仿效牛奶牛肉及棉花商會，迫使農業部成立「聖誕樹促進委員會」（ChristmasTree Promotion Board），農業部且同意由該委員會擬出一項「促進、研究、重估及信息以強化（天然）聖誕樹的市場地位」的計劃。本羊毛出在羊身上之旨，此龐大計劃的經費將從「每株聖誕樹抽稅十五美仙」得之！
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事件至此，隻是業商自救及力圖打擊競爭對手的手段，但政客見機不可失，聲嘶力竭反對，並把之上綱上線提升為「聖誕稅」（Tax on Christmas），很易便引起基督徒的強烈響應……。正在積極部署投入競選連任的奧巴馬總統，見勢頭不對，馬上通過發言人聲言暫不提出此稅（國會通過亦會否決），升斗百姓收入倒退、失業率徘徊在百分之九高水平，還加什麼稅？大義凜然，相信可增其民望……。無論如何，以筆者的看法，明年總統大選塵埃落定后，除非屆時中美這對錢銀夫婦又再「中美利加」，不然，征稅集資研究如何打擊假聖誕樹，事在必行！
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6 o1 s) W1 x; s% G5 ?$ u: [3 ^! ~二、與聖誕有關的物事，包括屬靈的與庸俗的，筆者可說「方方面面」都寫過了﹔近年更引申至「送禮經濟學」及「算死草經濟學」（Scroogenomics）。現在還有什麼可寫的呢？
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# A6 r! J! {- m Z. a7 F多年前談及聖誕樹來源，記得說此樹由維多利亞女皇的德國丈夫阿爾拔王子引至英國（溫莎堡）而在英語世界廣為流傳，但非英語世界的聖誕樹始於何時？據剛出版的《羅拔遜的「第一」》（Robertson's Book ot Firsts: Who Did What for the First Time），作者指出世上有紀錄的第一株聖誕樹，一五一四年樹於拉脫維亞首府裡加（Riga）市集廣場，惟此是什麼樹，並無說明，隻知該樹的飾物是紙玫瑰，地方商會成員圍樹跳舞后縱火燒樹慶祝聖誕。室內聖誕樹遲至一六○五年才在現在歐盟議會所在地史特拉斯堡出現，此為樅樹，與現代聖誕樹同。至於有燈飾（蠟燭）聖誕樹的紀錄，則見一六六○年德國漢諾威市政廳的文獻。7 {( ^$ r& U. r9 |8 A$ t' ^
8 k: q6 j' W2 D/ y9 L- [7 |) n0 [TVBNOW 含有熱門話題，最新最快電視，軟體，遊戲，電影，動漫及日常生活及興趣交流等資訊。美國早於一八三○年便在聖誕博覽會辟室展出聖誕樹，收入場券作慈善用途，可見聖誕樹當年仍是新奇玩意﹔聖誕樹綴滿繁星般小燈泡，則為愛迪生電力公司促銷電力的「發明」，時在一八八二年的紐約。
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. `$ i, s1 S: n' y公仔箱論壇美國社會學家坦妮婭近八百頁的《聖誕百科全書》（Tanya Gulevich: Encyclopedia of Christmas﹔二○○○年），指出假聖誕樹十九世紀八十年代已在德國出現，材料是染綠的鵝毛，用鐵絲把之串起如樹葉，枝干亦用樅樹……非常明顯，當時的假樹，成本昂貴，非一般家庭能夠負擔，因此，假聖誕樹直至二十世紀六十年代廠商以鋁筒為樹干（沒說以什麼為樹葉），才慢慢進入尋常百姓家﹔假聖誕樹全面「入屋」甚至每房一樹，是七十年代耐用硬塑料（使用期約二十年）普遍應用后的事。一九九九年，美國約有三千五百萬戶家庭有天然聖誕樹、用假聖誕樹的則達三千七百萬戶左右。不論真樹假樹，都是大生意，是顯而易見。正因為利在其中，一場可能的貿易保護戰已在醞釀中。 |
發表於 2011-12-23 07:49 AM
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