8 q$ P; T6 Y H! A; N5.39.217.76圖：全球人口老化，出生率下降，預計到2150年總人口可能只有現在的一半 5.39.217.768 K' i* N9 G) l | c7 g
早在1960年代，就有專家警告，全球人口增長最終必然導致大饑荒。事實卻是，上世紀60年代中期2%的全球人口增長率現已降低一半左右，許多國家的出生率都不足以阻止人口下降。人口統計學家不再憂慮人口過剩，而是憂慮人口匱缺。人類社會正以不可阻擋的步伐邁入老齡化。 公仔箱論壇2 G* i) Y; K4 h0 S& x
美國生物學家保羅．埃利希（Paul Ehrlich）在其1968年的暢銷著作《人口炸彈》（The Population Bomb）中曾預言：「不管是否有應急措施，到1970和1980年代將會有數以億計的人餓死。為時已晚，人類無論怎樣做都阻止不了全球死亡率大幅上升。」
; N" ^! e% {6 Z: a埃利希之所以有上述預言，是因為他假設1960年代的嬰兒潮（Baby Boom）會持續至世界面臨大饑荒為止。 3 A y8 U5 k. w ^- ]: s# \
出生率不斷下降
9 L+ t0 C/ `+ _" z: ytvb now,tvbnow,bttvb埃利希的「末日預言」顯然沒有成真。即便現在，權威數字仍然顯示全球人口將會有增無減。聯合國經濟與社會事務部人口司預測世界的整體人口將於未來40年裡增長大約三分之一，從69億增至91億。然而，這段時期的增長將會跟過往的迥然不同：主要增長群體是老人而不是新生嬰兒，因為多數國家的出生率都正在下跌。據估計，到本世紀中葉，全球5歲以下人口將會減少4900萬之多，60歲以上人口則將會大增1.2億。
l6 x% R+ ~% l! J# P公仔箱論壇是什麼令人口老化得如此之快？ 公仔箱論壇! ^; t% ]) l, ~
一個原因是長壽的人多了。不過同樣重要的是，二次大戰之後的很長一段時期，人口以極大幅度膨脹。出生率在1940年代末和50年代的美國及西歐飆升得尤其厲害，皆因大批從二戰歸來的軍人與妻子努力歡好，彌補由大戰造成的多年「停產」。發展中國家在60年代和70年代亦捲起了一股勁度相當的嬰兒潮，不過是由於另一原因：嬰兒和兒童的死亡率急劇下降。這兩批嬰兒潮孩子老去後，整體人口隨著老齡人口爆炸式增長。西方國家正在經歷60歲左右人口激增；20年後，它們自然還要經歷另一個群體的激增：80歲左右的人口。未來數十年，同樣的情況將會在許多國家和地區重演。
# O$ }# C0 {" U/ _3 c然而，一切的嬰兒潮時代最終都會離去。加上出生率不斷下降，人類很有可能要面對的境況，是全球人口持續下滑，速度相當於、甚至更快於之前的人口增長。以俄羅斯為例，其目前人口已較1991年少了700萬人，這個數字相當於香港的人口。至於日本，有專家指出，目前這國家的生育率低至每個母親平均只生1.25個孩子，假若這趨勢一直維持不變，2959年將會是日本最後一個嬰兒出生之年。在奧地利，調查發現，該國的年輕人時下普遍最想建立孩子少於兩個的家庭，若他們如願以償，這意味著他們的下一代將只能「填補」父母中的其中一人，國家人口將會有減無增。全球人口方面，一項刊於《自然》雜誌的研究指它有一半機會在2070年之前開始回落。聯合國一項預測更指，全球人口可能在2150年之前降至現時的一半。
" @( `8 O- [$ D, @! W5.39.217.76窮國人口亦老化 5.39.217.76+ c+ t( m2 k' v8 }( l
人口下降，乍聽似是好事：交通不會這麼繁忙，海灘人會少點，入大學會比較容易。但地球人減少而帶來的負作用絕對不容忽視。
( ?/ r0 {6 g5 ?! ftvb now,tvbnow,bttvb「人口老化是屬於富裕國家的問題。」許多人都這樣以為，但實情並非如此。曾幾何時，人口統計學家受到羅馬帝國後期思想家塔西佗（Tacitus）和西塞羅（Cicero）以及阿拉伯中世紀博學家赫勒敦（Ibn Klaldun）的影響，認為人口老化和下降是窮奢極侈的「文明」國家的特有現象。我們現在看見的，卻是根本與奢華沾不上邊的國家也出現了跌穿「填補」水平的出生率。這種出生率首先出現於斯堪的納維亞地區（丹麥、瑞典和挪威），然後迅速傳到歐洲其他地區、俄羅斯、大部分的亞洲地區、南美國家、加勒比海地區、印度南部，乃至黎巴嫩、伊朗等中東國家。這樣的國家有59個，當中有18個被聯合國列為「發展中」國家，即並非富國。 tvb now,tvbnow,bttvb; y5 v! n5 I0 M6 _
事實上，現時多數的發展中國家都經歷著前所未有的人口急速老化。以伊朗為例，上一次的生育率達到每個婦女生七個的時候，只不過是1970年代末。現在，不知何解，比率急跌至每個婦女僅生1.74個孩子，遠低於長遠維持國家人口所需的2.1個。如此，到2050年，伊朗的60歲或以上人口將會從現在的7.1%升至28.1%。這比現時西歐的比率高得多，而且與多數北歐國家將於2050年錄得的數字相近。與西歐不同的是，伊朗以及古巴、克羅地亞、黎巴嫩、瓦利斯和富圖納群島等許多將受到同一問題困擾的國家，未必趕得及在老齡化趨於嚴重前發展成富國。
, A* {& H/ l( d' z8 }; S: v& |7 ?5.39.217.76人口老化的另一個因素是城市化。現時全球過半人口住在城市，生兒育女是沉重的經濟負擔。不像在農村，生一個孩子家裡便多了一個人幫忙犁田和照料牲畜。另外兩個經常被用來解釋人口老化的原因，一個是女性就業機會的增多，另一個是愈來愈多的國家為高齡國民提供退休金等福利，以致人們不必藉由大量生育確保在晚年不愁衣食。 7 W- W. c" S, R) c% {6 g( x7 R
出人意表的是，實施人口控制的國家不一定老化得特別厲害。例如印度，政府曾在1970年代推行過強制絕育計劃，出生率固然大幅下降；但巴西等國，從未宣傳過家庭計劃，其出生率卻下跌得比印度還要快。何以如此？出生率下降也得歸功於社會文化的轉變──電視的影響往往比政府的法令更大。在巴西，電視服務當初是逐省設立的，而每個省都在裝了電視後呈現人口劇減。也許，這是人們在臥室裡花了更多時間於電視上，而不是在「造人」上。 |
發表於 2010-10-24 07:57 PM
| 
