[美洲] 拒建禪寺？聯邦告市府

聯邦司法部13日將核桃市政府告上法庭，因為該市違反聯邦「宗教土地使用與法人法」（Religious Land Use and Institutionalized Persons Act），曾拒絕華裔佛教組織「中台禪寺」在該市興建佛寺。( e. n  L  Y: p: @6 w0 B
核桃市議員林恩成表示，市府13日已收到被控告通知，會儘速開會討論因應辦法。
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司法部民權司助理檢察官裴瑞茲（Thomas Perez）表示，宗教自由是憲法保障美國人民的權利，聯邦法律禁止各城市在地區劃分或決定興建案時，涉及歧視。
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9 g# F" B- b$ x4 I7 n$ R/ E5.39.217.76司法部指出，核桃市府自1980年開始，從未拒絕核發有條件使用執照給計畫興建工作室或擴建房屋的開發商，但2008年1月拒絕中台禪寺申請，與其他相關宗教或非宗教興建案相較有差別待遇。
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# `9 P% x' Q! J9 [6 F. n公仔箱論壇2008年8月，市府核發有條件使用執照給一家天主教教堂，該教堂面積較中台禪寺大。此外，1998年與2003年間，市府在原本中台禪寺計畫興建地區兩個街口，同意興建市政府建築案。
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中台禪寺2001年提出申請，計畫在核桃市興建「普願精舍」計畫。該寺前後與市府交涉七年，從原本的La Puente大道上的預定地，到之後Marcon路面積1萬6000平方呎預定地，其間多次修改興建藍圖。2 B; a6 b, ]% x
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然而2006年公聽會上，不少民眾出面反對，最後都市計畫委員會以4：0投票，否決該案。中台禪寺最後離開核桃市，改至波莫那興建「中洲禪寺」（Middle Land Chan Monastery）。
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擔任中台禪寺興建申請案顧問、中洲禪寺發言人路易士（Michael W. Lewis）13日對核桃市府被告上法庭並不意外。他說，中台禪寺在核桃市申請興建花了相當心血與時間，最後卻被否決，部分支持者深感不滿，兩年前向聯邦司法部申訴，經過一年半調查，訊問相關人員，司法部相信核桃市府處理申請案過程，有宗教歧視。% }# q# E- C/ @7 E) ]5 S
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他說，聯邦司法部曾給核桃市府和解機會，但市府並未回應，因此13日終將該案告上法院。
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擔任核桃市議員超過15年的林恩成說，中台禪寺申請時，多次與市府人員商量，依照城市規定修改興建案，但公聽會中遭到很多居民反對，認為興建佛寺後，會對該地帶來交通不便與噪音。他說，雖然他委任的都市計畫委員投贊成票，但其他委員卻都投下反對票。0 b# W4 c4 {+ C$ o) }! r; S
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林恩成說，通常都市委員會投反對票後，開發者有權在市議會申訴，但直至2008年1月為止，都未收到中台禪寺上訴。5.39.217.762 T4 N( P  R1 a9 a5 a8 q
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他說，市府三星期前書面回應聯邦司法部，表達市府並非因宗教因素反對該案，但司法部還是提出告訴。他將會同其他議員開會，討論因應辦法。
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